Santa Rafaela Maria do Sagrado Coração – O amargo cálice do abandono

Ao analisar a vida dos Bem-aventurados, entusiasma-nos contemplar as almas que, incendiadas pelas chamas do Divino Espírito Santo, não recuam diante das maiores decepções ou derrotas. A ousadia de suas metas, a férrea oposição que enfrentam para alcançá-las, uma íntima união com Nosso Senhor, como esteio para suportar atrozes sofrimentos, fazem-nas brilhar quais estrelas rutilantes no firmamento da santidade.

Não pensemos, todavia, que este gênero de vocações se distingue sempre pela abundância e grandeza das suas obras, pois ensina o Divino Mestre que “na casa de meu Pai há muitas moradas” (Jo 14, 2). De certas almas Ele espera prodigiosas rea­lizações; a outras chama para a renúncia e o sacrifício ou, até mesmo, para serem vítimas de seu próprio fracasso. Tanto umas quanto outras são grandes aos olhos de Deus, que não julga pelas aparências exteriores, mas pela docilidade a seus desígnios.

Santa Rafaela Maria do Sagrado Coração é um dos mais belos exemplos de abandono absoluto nas mãos da Providência, pois foi-lhe pedido ver-se relegada a uma aparente inutilidade, enquanto seu coração ardia em desejos de conquistar o mundo inteiro.

Alma feita para o sobrenatural

Rafaela Maria Porras Ayllón nasceu em Pedro Abad, na província andaluza de Córdoba, na Espanha, a 1º de março de 1850. Seus pais, católicos fervorosos e de fortuna acomodada, a educaram com esmero no amor à virtude e na prática dos Mandamentos.

Seus primeiros anos transcorreram na pacatez do pequeno povoa­do natal e, apesar de possuir muitos irmãos, as circunstâncias fizeram com que a partir dos sete anos só tivesse por companhia em seus afazeres e divertimentos sua irmã Dolores, quatro anos mais velha. Levava uma vida semelhante à das outras moças de sua idade, embora parecesse ter sido feita mais para a contemplação das coisas celestes do que para as preocupações terrenas.

Aos quinze anos entregou seu coração a Deus para sempre, fazendo secretamente o voto de perpétua castidade, na Igreja de San Juan de los Caballeros. Era o dia 25 de março de 1865, festa da Encarnação do Verbo, na qual se comemora o “fiat” da Santíssima Virgem como “Escrava do Senhor” (cf. Lc 1, 38). E quando a família começou a fazer planos de casamento para as jovens Porras, as duas irmãs já haviam escolhido “a melhor parte” (cf. Lc 10, 42).

Descortina-se a vocação religiosa

Queria o Altíssimo que Rafaela seguisse a via do abandono em suas divinas mãos. Para isso, exigia-lhe a cada passo um completo desapego das coisas terrenas, como ela mesma comenta a respeito de um episódio ocorrido quando contava dezoito anos: “Alguns fatos de minha vida, em que vi a misericórdia e a providência de meu Deus patente: a morte de minha mãe, a quem fechei os olhos por encontrar-me sozinha com ela naquela hora”. Este episódio, acrescenta ela, “abriu os olhos de minha alma, produzindo-me tal desilusão que a vida me parecia um desterro. Segurando sua mão, prometi ao Senhor jamais pôr meu afeto em qualquer criatura terrena”.¹

Transcorridos os meses, a existência de Rafaela Maria, bem como a de sua irmã, transformou-se de modo radical. Passavam o tempo junto à cabeceira dos mais indigentes e repugnantes enfermos, rezando o Rosário ou distribuindo esmolas aos pobres. Não poucas objeções tiveram de enfrentar na própria família, segundo conta Dolores: “Inteiramente órfãs e sendo muito perseguidas por nossos parentes mais achegados, minha irmã e eu, depois de quatro anos de terrível luta, decidimos nos tornar religiosas”.²

Em qual instituto religioso ingressariam? Muitas possibilidades se descortinavam para elas. Em 1874 transladaram-se para Córdoba, onde tinham pensado, a princípio, tornar-se carmelitas. Não obstante, recolheram-se por certo tempo no convento das clarissas e, a instâncias de algumas autoridades diocesanas, acabaram por entrar em tratativas com as visitandinas, a fim de estabelecer na cidade um pensionato dirigido pela ordem da Visitação.

Foi então que conheceram o Pe. José Antonio Ortiz Urruela, sacerdote que as havia de orientar e acompanhar nos primeiros passos de sua vocação, e aconselhadas por ele uniram-se à Sociedade de Maria Reparadora. Tratava-se de um instituto de recente criação, não sujeito à rigorosa clausura monástica, que visava conjugar a devoção eucarística às tarefas de apostolado, a serviço da Igreja universal.

De noviça a fundadora

Em março de 1875, algumas religiosas desta congregação, provenientes de Sevilha, se transladaram a Córdoba para fundar um noviciado, aproveitando o espaçoso prédio que lhes era oferecido pela família Porras. As duas irmãs começaram ali o postulantado e, em curto tempo, outras jovens seguiram seu exemplo.

Segundo o costume da época, ao receberem o hábito, Rafaela e Dolores deveriam trocar de nome para significar a nova vida que levariam. Chamar-se-iam, respectivamente, Maria do Sagrado Coração e Maria do Pilar.

A vida de noviça parecia-lhes uma parcela do Céu nesta terra. Todas admiravam a humilíssima virtude de Rafaela e intuíam o chamado especial que lhe reservara a Providência. Contudo, incontáveis perplexidades as aguardavam…

Em 1876, após uma série de desavenças com o novo Bispo, as reparadoras retornaram a Sevilha. Rafaela, porém, discernia que Deus a queria em Córdoba, ainda que isto implicasse na criação de um novo instituto. Mas a fim de não impor sua opinião às demais, permanecia em profundo silêncio.

Para as outras noviças a escolha era clara: fariam o que fizesse Rafaela. Seu exemplo lhes havia atraído à vida religiosa e era sob o mesmo impulso que desejavam continuar. Quando souberam que ela e Dolores permaneceriam na cidade, sob a direção do Pe. Antonio Ortiz, decidiram acompanhá-las. Apenas quatro noviças seguiriam as religiosas de Maria Reparadora a Sevilha.

Rafaela, para sua surpresa, foi nomeada superiora da nova instituição. Nunca lhe passara pela cabeça ter que mandar em alguém, sobretudo em sua própria irmã. Dolores era de um temperamento vivíssimo, intuitivo e brilhante, e diziam que possuía capacidade para governar um reino, se fosse necessário. Ela, no entanto, havia-se acostumado a obedecer e escutar.

Aceitando o encargo que lhe impunham, não fazia mais do que tinha feito a vida inteira: sujeitar-se ao que parecesse melhor aos outros. Desde então, ela era noviça e mestra de noviças ao mesmo tempo. A Dolores coube o encargo de administrar os bens temporais da comunidade, o que soube executar com perfeição. As duas irmãs se transformaram em fundadoras do novo instituto que nascia.

Primeiros obstáculos

Quando se aproximava a primeira emissão de votos, algo veio perturbá-las: o Bispo, Dom Zeferino González y Díaz Tuñón, OP, quis examinar as constituições e nelas introduzir diversas modificações, pois desejava dar ao novo instituto uma nota mais dominicana. Considerava excessivo exporem diariamente o Santíssimo Sacramento, queria submetê-las a um regime mais restrito de clausura e estabelecer mudanças no hábito. E concedia-lhes vinte e quatro horas para aceitar as alterações que propunha.

Deus, entretanto, havia inspirado no coração das fundadoras que adotassem as regras da Companhia de Jesus e, ao tomarem conhecimento daquelas imposições, as noviças exclamaram em ­uníssono: “Queremos as regras de Santo Inácio”.³

Não houve outro remédio senão se mudarem para a vizinha cidade de Andújar, pertencente à Diocese de Jaén. Fizeram-no à noite, sem prévio aviso e de comum acordo entre si. Chegadas a seu destino, hospedaram-se em um hospital beneficente. Passados poucos dias, um agente da autoridade local se apresentou em busca das religiosas desaparecidas de Córdoba, sob a acusação de serem contrabandistas! A denúncia era tão ridícula que as religiosas caíram na gargalhada…

Em meio a estas e muitas outras dificuldades, Rafaela Maria é a “mais alegre e a que mais alegra às demais”,⁴ diziam as noviças, embora seu interior estivesse inundado de dor e perplexidades.

A vida da nova congregação

Após idas e vindas, as “fugitivas” acabaram por se estabelecer em Madri, onde o Arcebispo Primaz da Espanha, Cardeal Juan de la Cruz Ignacio Moreno y Maisanove, as acolheu. A nova congregação foi por ele aprovada com o nome de Instituto das Irmãs Reparadoras do Sagrado Coração de Jesus, que mais tarde o Vaticano mudaria para Escravas do Sagrado Coração de Jesus.

O entusiasmo invadia o apartamento em que se instalaram no centro da cidade, embora fosse paupérrimo. Era tão pobre que se alguém as quisesse visitar recomendavam-lhe levar a própria cadeira…

Como primeira devoção tinham a Sagrada Eucaristia e logo pediram autorização para manter em sua capela a reserva do Santíssimo Sacramento. A licença, todavia, dependia de Roma. Rafaela não desanimou e, sem titubear, escreveu ao Papa nestes termos: “Humildemente prostradas aos pés de Vossa Santidade, encarecidamente lhe rogamos e suplicamos se digne conceder-nos a graça inestimável de ter reservado em nossa capela, para nosso maior consolo e principal objeto de nossa reunião, Jesus Cristo Sacramentado”.⁵

De Roma todas as coisas tardam, diziam-lhe… Mas a Providência procurou atender de forma inusitada aos anseios das jovens devotas: terminada a Missa diária, o capelão deixava-lhes, sem querer, algumas partículas na patena ou na toalha do altar e as religiosas, exultantes, passavam horas adorando aqueles pequenos fragmentos de Jesus Sacramentado. O fato era inexplicável! “Quanto mais cuidado tenho ao limpar a patena, maiores são as partículas que restam”,⁶ comentava o piedoso sacerdote.

Enraizado no fervor eucarístico e na devoção ao Sagrado Coração de Jesus, o instituto se expandia. Em 1885 já contava com quase cem religiosas. As fundações se multiplicavam, floresciam as obras de apostolado: “escolas populares, colégios, casas de exercícios espirituais, congregações marianas e de adoradoras do Santíssimo Sacramento, etc.”.⁷ A nova associação ia adquirindo a característica tão desejada por Santa Rafaela Maria: “universal como a Igreja”.⁸

As virtudes na alma de Rafaela também se intensificavam e chegou a ser qualificada como “a humildade feita carne”.⁹ Às suas filhas espirituais incutia a necessidade de estarem unidas para enfrentarem as futuras provações: “Agora, minhas queridas, que estamos nos alicerces, assentemo-los bem, para que os vendavais que vierem depois não derrubem o edifício; e todas juntas, sem deixar nenhuma fresta por onde o diabo possa meter a unha da desunião; todas unidas em tudo, como os dedos das mãos, e assim conseguiremos tudo o que queremos, porque temos a Deus, Nosso Senhor, a nosso favor”.¹⁰

Os vendavais da desunião

Não demorou, porém, para que os vendavais da desunião viessem atingir o edifício sagrado das Escravas do Sagrado Coração de Jesus. Críticas injustas, incompreensões e desconfianças, provenientes de religiosas que formavam o núcleo do governo do instituto, foram se avolumando em relação a Rafaela, a ponto de a relegarem ao total isolamento. Todos os que desde o princípio a haviam apoiado, agora a abandonavam e a culpavam pelos males que pudesse sofrer a congregação. Madre Maria do Sagrado Coração não teve outra saída senão renunciar ao generalato nas mãos de sua irmã Dolores.

Que explicação dar às religiosas acerca da renúncia de Rafaela, elas que a consideravam como a mais santa dentro do instituto? Começa a difundir-se por todos os ambientes que ela já não tinha capacidade mental para governar e a razão a estava deixando…

Encaminhada à casa de Roma, Rafaela Maria via os dias se passarem com uma quietude assustadora. Isolamento, incertezas, silêncio, inutilidade: seria este seu destino por mais de trinta anos. Até então sua vida havia sido empregada em trabalho contínuo, em ações apostólicas de toda sorte. De Roma assistiria ao desenvolvimento de sua obra, “adivinhando só por indícios, por pequenos sinais, seus problemas, suas dores e suas alegrias”.¹¹

A Cruz do abandono e do olvido

Sabendo Rafaela que “nenhum obediente foi condenado”,¹² determinou-se a fazer, sem descanso, tudo o que estava em suas mãos. “Se chego a ser santa, farei mais pela congregação, pelas irmãs e pelo próximo do que se estivesse dedicada aos ofícios de maior eficácia”.¹³

Já não teria Rafaela autoridade alguma sobre o instituto. As religiosas mais antigas a encobriram com o véu do silêncio, e delas Rafaela só receberia humilhações e ingratidão. Aquelas que desde a “fuga” de Córdoba a seguiram com tanto entusiasmo, tornavam-se agora os algozes de sua crucifixão.

Aceitando o amargo cálice do abandono que o Senhor lhe oferecia, Rafaela tornou-se uma desconhecida dentro da obra que fundara. “Sem que ninguém estranhasse, verão a madre, já anciã, ajudando uma postulante coadjutora recém-chegada a montar as mesas. […] Cada vez mais desconhecida, chega um momento em que nem mesmo as que vivem na congregação sabem que a fundadora é ela”.¹⁴

Grandes tribulações atormentavam seu puro coração, como ela escreve: “Minha vida foi sempre de luta, mas de dois anos para cá são penas tão extraordinárias que só a onipotência de Deus, que me ampara milagrosamente a cada instante, impede que meu corpo caia por terra. […] Todo o meu ser está em contínua angústia e desamparo, e prevendo que isto vai durar muito, muito. Por isto penso que Deus me abandonou? Não”!¹⁵

Humildade e serviço até o fim

Em meio a tantos sofrimentos, Rafaela se distinguia na comunidade por jamais deixar de estar disposta a ajudar às demais, salvando-as de qualquer apuro. Apesar da idade avançada, fez-se escrava de todas para que seu Senhor fosse plenamente servido. Qualquer pena lhe parecia um consolo, por saber que a glória vindoura ultrapassa qualquer infortúnio.

De onde lhe advinham as forças necessárias para suportar tanto o abandono dos mais próximos quanto o aparente desamparo da Providência? Não raras eram as horas que passava diante do Santíssimo Sacramento! Com o decorrer dos anos apreendeu a ficar constantemente em oração, transformando as tarefas mais servis na mais alta contemplação. Diante de Deus Infinito, centro de seu amor, depositava ela sua vida, suas angústias, seus sacrifícios. Ao oferecer-Lhe seus afazeres, todo trabalho era-lhe suave e toda dor agradável.

Devido às contínuas horas que ficava ajoelhada adorando a Sagrada Eucaristia, acabou contraindo uma enfermidade no joelho direito que, pouco a pouco, a levaria à morte. Embora tivesse dores agudíssimas, nunca fez da doença uma desculpa para deixar de servir a todas. Preocupava-se antes pelas dificuldades alheias que pelas próprias.

No dia 6 de janeiro de 1925, após sofrimentos terríveis suportados com heroísmo, expirou santamente da mesma forma como havia vivido: humilde na consolação e no abandono.

Apenas três pessoas assistiriam a seu enterro… Mas aquela alma enamorada de Deus atingira a plenitude das virtudes em meio ao silêncio, à dor e ao apagamento mais completos. Ela participaria, do Céu, do crescimento de sua obra, fruto do sacrifício de sua vida. ◊

Notas

¹ YAÑEZ, ACI, Inmaculada. Amar siempre. Rafaela María Porras Ayllón. Madrid: BAC, 1985, p.9.

² Idem, p.10.

³ Idem, p.17.

⁴ Idem, p.23.

⁵ Idem, p.28.

⁶ Idem, ibidem.

⁷ SÁNCHEZ, ACI, Evelia. Santa Rafaela María del Sagrado Corazón. In: ECHEVERRÍA, Lamberto; LLORCA, SJ, Bernardino; REPETTO BETES, José Luis (Org.). Año Cristiano. Madrid: BAC, 2002, v.I, p.158.

⁸ Idem, ibidem.

⁹ Idem, ibidem.

¹⁰ DESCALZO, José Luis Martín. Prólogo. In: YAÑEZ, ACI, Inmaculada (Ed.). Santa Rafaela María del Sagrado Corazón. Palabras a Dios y a los hombres. Cartas y apuntes espirituales. Madrid: Congregación de las Esclavas del Sagrado Corazón de Jesús, 1989, p.19.

¹¹ YAÑEZ, Amar siempre. Rafaela María Porras Ayllón, op. cit., p.67.

¹² SANTA RAFAELA MARIA DO SAGRADO CORAÇÃO. Carta n.116, a la M. María de la Paz. Madrid, septiembre de 1883. In: YAÑEZ, Santa Rafaela María del Sagrado Corazón. Palabras a Dios y a los hombres. Cartas y apuntes espirituales, op. cit., p.144.

¹³ SÁNCHEZ, op. cit., p.160.

¹⁴ Idem, p.161.

¹⁵ SANTA RAFAELA MARIA DO SAGRADO CORAÇÃO. Carta n.380, al P. Isidro Hidalgo, SJ, Roma, 29/9/1892. In: YAÑEZ, Santa Rafaela María del Sagrado Corazón. Palabras a Dios y a los hombres. Cartas y apuntes espirituales, op. cit., p.420.